干性葡萄酒的含糖量較少，幾乎不含糖，可以更好的把釀酒葡萄品種的風味展現出來，這是品鑒葡萄酒的重要依據;且由于糖分少，酵母不會再發酵，葡萄酒可以保存的時間更長。

所謂干型葡萄酒(干白、干紅)僅指葡萄酒中含糖量的多少，并沒有其他的含義。按照標準的規定，干型葡萄酒的含糖量在4.0g/L以下。由于這種類型的酒含糖量低，沒有甜味，所以更多地表現出葡萄的果香、發酵產生的酒香和陳釀留下的醇香。傳統意義上的葡萄酒都是甜型葡萄酒，含糖量都在50.0g/L以上。

干葡萄酒中糖分完全轉化成酒精，殘糖量在0.4%以下，入口時已感覺不到甜味，只有酸味和清怡爽口的感覺，而且酸度較大。干葡萄酒是世界市場主要消費的葡萄酒品種，由于糖分極少，所以葡萄品種風味體現最為充分，通過對干葡萄酒的品評是鑒定葡萄釀造品種優劣的主要依據。另外干酒由于糖分低，從而不會引起酵母的再發酵，也不易引起細菌生長。