關于紅酒和紅葡萄酒的區別，很多人都弄不清楚。他們認為紅酒就是紅葡萄酒，其實嚴格的來說這是不對的。紅酒是葡萄酒的通稱，但并不是說紅酒就是紅葡萄酒。因為葡萄酒也有很多種類。

紅酒有許多分類方式。以成品顏色來說，可分為紅葡萄酒、白葡萄酒及粉紅葡萄酒三類。其中紅葡萄酒又可細分為干紅葡萄酒、半干紅葡萄酒、半甜紅葡萄酒和甜紅葡萄酒，白葡萄酒則細分為干白葡萄酒、半干白葡萄酒、半甜白葡萄酒和甜白葡萄酒。

紅酒的成分相當復雜，是經自然發酵釀造出來的果酒，含有最多的是葡萄果汁，占80%以上，其次是經葡萄里面的糖份自然發酵而成的酒精，一般在10%至30%，剩余的物質超過1000種，比較重要的有300多種。紅酒其他重要的成分有酒酸，果性，礦物質和單寧酸等。雖然這些物質所占的比例不高，卻是酒質優劣的決定性因素。質優味美的紅酒，是因為它們能呈現一種組織結構的平衡，使人在味覺上有無窮的享受。

大部分人認為紅酒就是紅葡萄酒，所以在購買紅酒的時候，如果只是說紅酒，商家都會拿紅葡萄酒給他。但如果要買其他類型葡萄酒，只說紅酒是遠遠不夠，需要更加詳細清楚的表達其中的意思，才能夠買到符合心意的葡萄酒，不會有買錯了的情況。